东汉末年至西晋初年，政治军事斗争激烈，乱世中人心叵测，曹魏大臣胡质却“沉实内察”，甚得时人赞誉。他的儿子胡威受父亲胡质的影响，少年时就立志继承和发扬其父的廉洁美德。有一年，胡威从洛阳前往荆州看望为官的父亲，因家中贫困，连车马也备不起，更别提有僮仆随从，胡威有意磨砺意志，便只身骑驴赶路，每到一个客栈，胡威自己放驴喂草、取柴做饭，一路上吃了很多苦，走了很久才到荆州。

　　到荆州拜见父亲后，他也不给在荆州做刺史的父亲添麻烦，只是一人在驿站中停留了十余天，然后便向父亲告辞。胡质对陪伴儿子较少颇感内疚，也为儿子懂事而感到欣慰，他拿出一匹绢帛送给儿子，想表示一下做父亲的心意。没想到，胡威不但没领情，反而先想到的是这匹绢帛的来历，问父亲道：“父亲向来为人清高，世人也都说您清廉，不知您是从何处得到此物的？”胡质一愣，尔后笑着解释道：“为父虽然官居刺史，但不贪不占，只领取自己的俸禄，这匹绢帛便是我一点点节余下来的，用来给你在路上当作盘缠啊。”胡威这才接受了绢帛。

　　在回洛阳的路上，胡威遇到了一个人，他强与胡威为伴，在路上处处照顾，甚至有谄媚之举。胡威心生疑惑，于是引他说话，才得知实情。原来，这人是胡质帐下的都督，他故意提前请假还家，置买了所需物品，在百里外等候，目的就是为了与刺史之子胡威搞好关系，进而可以巴结自己的上司胡质。胡威既知他是父亲的下属，便立即与他分道而行，并将父亲给自己的绢帛赠与那都督，绝不欠半分人情。后来，胡威在信中将此事告诉了父亲，胡质对这种不良风气很是恼怒，责打了那名投机的都督，还除去了他的吏名。

　　胡威后来任徐州刺史，他勤于政务，风化大行。有一次，他入朝觐见，晋武帝问了胡威与他父亲的往事，对他父亲的律己作风甚为钦佩，又问胡威：“你现在也官声甚好，但与你父亲相比，谁更清廉呢？”胡威回答道：“我不如父亲。”晋武帝问：“那你父亲哪些地方胜于你？”胡威诚恳道：“我父亲的清廉行为惟恐他人知晓，而我的清廉行为惟恐他人不知晓，因此，我的修为还远不及父亲啊。”晋武帝认为胡威的回答直率而又婉转，谦和而又恭顺。

　　胡质去世的时候，家中没有剩余的财物，仅有一些衣物、书籍而已。胡威一生为官忠廉，曾直谏晋武帝要吏治从严、不搞特殊，后因功封侯。胡威的弟弟和儿子也很有品德才干，都成为了国之栋梁。（蔡相龙 张超）